Friday, December 5, 2014

...of meeting Mahmoud

Photo Credit: Hans

I look at you
But do I really see
All who you are
Who you can really be

My thoughts run about
Voicing this doubt
Almost sort of shout
What do you see in me

Then as you start
To recognize my art
I see we're not that apart
That I can bare my heart

And as I embrace
This vulnerability 
You amaze
With your humility

You share your story
Show me some wounds
The eyes meet
The hearts greet
Scarcely any sounds

The mask drops
Time stops
I soak in your presence
Take delight in your brilliance

Now I can truly see
All who you are
Who you're meant to be

This simple exchange 
Of heartfelt stories
Your gift
A lifetime 
Of Fond memories

- Istanbul, November 23, 2014

Friday, October 17, 2014

ऊँची उड़ान - Flying High



उड़ते फिर रहें हैं ये 
आसमाँ में मारे मारे 
लहराते फरहाते 
समेटे रहस्य अन्जाने 
अनगिनतढेर सारे 
दूर से लगें ये सब 
प्यारे टिमटिमाते से तारे
There they go again
Flying high
Far into the sky
Holding their secrets
In their own mysterious way
Stars twinkling
Merrily winking
नाचते हैं खुद ज़रूर 
नचाने का भी है फितूर 
उकसा कर एक दूजे को 
हो जाते हैं मग़रूर 
इनका ये घमंड हमें 
कर देता है मजबूर 
They dance with joy
Twist and shout
Sometimes annoy
Boasting about
With their swollen pride
Forcing me
तो रंग-बिरंगी पतंगों 
से ख़यालों को 
कलम की डोर में 
खींच लेते हैं कभी 
To rein in
These colorful kites
Of thoughts
With the string
Of my pen
भागते-दौड़ते 
से लफ़्ज़ों को 
कागज़ी  लकीरों में 
भींच देते हैं कभी  
And capture
Those runabout
Words into lines
On paper when
They want to break free
ढ़ील दे कर फ़िर 
कभी चलते हैं कोई चाल 
काट-काट कर फिर उन्हें
अचानक देते हैं उछाल 
A quick flick
I play my trick
I let them go
Then cut them down
Before they speak again
मांजे की धार से 
कट जाती हैं उँगलियाँ 
तो स्याही बन के 
पन्नों पर सजती है रंगोलियाँ 
The string slashes
A few deep gashes
The ink splashes
Decorates my page
Rorschachs at every stage
गर लगें आपको ये सँवाद 
जैसे हो पहेलियाँ 
ये सच जान लीजिये जनाब
In case you find
Puzzles in your mind
May I remind
आपके ख्यालों की पतंगें भी तो
रोज़ करती हैं अठखेलियाँ 
नाच नाच कर नित नयी 
बुनतीं हैं कहानियाँ 
The kites of your thoughts
Too love to prance
Dancing a new dance
Spinning and weaving
New tales daily
Endlessly Eternally

-February 8, 2014
-October 17,2014



Photo Courtesy: Air-n-Water




Tuesday, September 9, 2014

धुँधली सी कुछ यादें - Misty Memories




याद आता है 
बरामदे के कोने में पड़ा वो तख़्त 
लगते थे बचपन में आप बड़े ही सख्त 
छूने देते अपने स्याही-कलम 
साथी आपके तकरीबन हर दम 
जहाँ देखो कागज़ ही कागज़ 
उर्दू में लिखे हुए कई हसीन लव्ज़ 

I can remember
Your wooden takhat
On the verandah corner
How strict you seemed as you sat
With your beloved companions
The inkpot and fountain pen strictly off-limits
Scraps of paper numbering in millions
Plastered with beautiful Urdu lettering 
याद आते हैं आप 
बागीचे से गुलाब बटोरते हुए 
कोमल सी पंखुड़ियों को 
चीनी की परतों में लपेट 
बरनी में उन्हें समेटते हुए 
तय्यार हो जाता था जब गुलकन्द 
चखाते हमें मुस्काते मन्द-मन्द 
जानते थे आप यही है हमारा मनपसन्द 
याद है अब भी उस पल का अनोखा आनन्द 

I can remember
You gathering roses from the garden
Sprinkling a film of sugar
On delicate petals, a labor
Of love layered into the jar
And when that delicious gul-kand was ready
Luring us with its scent
With a soft smile always steady
You'd give us dollops of our favorite to taste
As we gobbled it all up with haste
I can still taste the sheer joy of that moment
नादान थी मैं तब 
समझ सकी थी मैं तब 
कैसे आपने परिवार को होगा संभाला
करना पड़ा होगा कठिन फैसला 
निभाना पड़ा दुनियादारी का सिलसिला 
पर साथ ही अपने हुनर को भी निखारा 
लिखने का बना लिया अंदाज़ निराला 

That little, innocent me
Couldn't understand then
How you must've taken care of the family
Probably tough decisions you had to make
Walk this worldly trail with actions
Not always pleasant to take
Yet how you still
Continued to hone this skill
Of writing beautiful Urdu poetry

धुंधली सी कुछ यादें ही तो बचीं हैं मेरे पास 
ये सोच के कई बार मन हो जाता है उदास 
काश आपकी लिखी हर बात मैं पढ़ सकती 
आपकी उस खूबसूरत ज़ुबान का अर्थ जान सकती 
उन हज़ारों खोये हुए पन्नों को बटोर सकती 
उन्हें अपनी समझ की परतों में लपेट 
मन की किसी बरनी में समेट सकती 

A few misty memories are all that I have left
And honestly, sometimes I do feel sad, bereft
I wish I could read every line of your shaayari
Could understand the meaning of every word
Feel the emotions they stirred
In you and gather up all
Those thousands of pages of your writing
Sprinkle them with my own understanding
And layer them into my own storehouse

पर अब इस बात से तस्सली कर लेती हूँ  
कि शायद ये लिखने का शौक 
है आपकी ही विरासत  
जहाँ मिले थोड़ी भी फुरसत 
लिख पाना बन जाता है जैसे ज़रुरत 
आप यहाँ ना होकर भी मेरे पास हैं 
आपके आशीर्वादों का सदा आभास है 

But now I seek solace instead
With the thought that I must tread
In your footsteps
That perhaps this compulsion
To keep writing, this incessant creation
Is your true legacy
So despite your absence
I do feel your presence
Aware always of the munificence
Of your countless blessings

शायद इक खज़ाना लग गया है मेरे हाथ 
देर-सवेर कुछ शब्द दे जाते हैं मेरा साथ 
इनके बिना अब जीवन लगता है नीरसखोखला 
शायद इसी आरज़ू को कह देतें हैं कला 
इसी ख़याल से अपने मन को बहला लेती हूँ 
धुँधली यादों से खुद को सहला लेती हूँ 
कविताओं की मिठास का गुलकन्द चख लेती हूँ 
कुछ नगमें व गज़लें अब मैं भी गुनगुना लेती हूँ 
- /१८/१४ 
Perhaps I've found a treasure
Words stand by me in good measure
Without them
Life seems empty and hollow
Perhaps this impulse is what they call art
To finally learn to follow my heart
With these thoughts I surrender
Diverting my mind with foggy memories
Tasting the gul-kand of sweet poetry
Humming some songs, and at times
Making my own melody
- Translated 6/18/14

Thursday, September 4, 2014

फर्क... The Difference


तुम में 
और 
उन में 
क्या फर्क है?

शायद 
कद काठी 
काया उम्र 

शायद 
तुम लगते हो चुलबुले 
वो थोड़े विनम्र 

तुमसे जो सारी बातें कह लेती हूँ 
बेबाक बेझिजक 
उनसे कहने में आती है शर्म 

गर खलती कभी  
दूरियाँ हैं तुमसे 
उन्हें भी गले लगा लेती हूँ 

सही, और 
गलत में 
क्या फर्क है?

जो मेरे लिए सही है 
तुम्हारे लिए हो सकता है गलत 
तुम जिसे शौकिया आज़माओ उससे  
पड़ सकती है मुझे कोई लत 

फिर क्या सही है 
और कौन गलत?

क्या ये सारे फर्क 
नहीं सिर्फ हमारे भ्रम?
समझने-समझाने के लिए 
क्यों करना पड़ता है इतना श्रम

सभी तो हैं भ्रम 
तुम भी और वो भी 
जिनको रूप मैंने स्वयँ दिया 
जिनके गुणों का वर्णन किया 
जिनसे बेइन्तहा प्यार किया 

तुम भी 
और 
वो भी 
मेरे अपने दर्पण 
मेरे स्वजन 
मेरे सृजन 

शुक्रगुज़ार जिनके लिए हूँ मैं 
कण-कण 
हर क्षण 
- सितम्बर ४, २०१४  
Between
You
And them
What is
The difference?

Perhaps
The height, the weight
The form and the age

Perhaps
You can be boisterous
While they personify
The polite Sage

I may pour my heart out to you
No holds barred
But be ashamed to speak up ‘cause
They’re on a different page

Though when it is hard to face
This chasm between us
I seek shelter in their embrace

Between
Right
And wrong
What is
The difference?

What may be right for me
May be completely wrong for you
And the very things you favor
Could be addictive
Destructive even, were I to savor

Then what is right
And who is wrong?

Isn’t this difference
Simply an illusion?
Why is it so much work
This art of persuasion?

Everything’s
An illusion
You
And them
The ones I fashioned arduously
Of whom I write so wondrously
Whom I’ve loved and will, endlessly

You
And
Them
My mirrors
My kin
My hallowed creation

For whom
Gratitude
Fills me
In every single fragment
In each and every moment
- September 4, 2014
Photo credit: Barb